В современном мире пластиковой бутылкой уже никого не удивишь. Кажется, что ПЭТ-тара существовала всегда. Но оказывается, что первые бутылки из полиэтилентерефталата (ПЭТ) появились только в середине 70-х годов прошлого века. Полиэтилентерефталат был изобретен в самом начале 40-х годов в Англии, но активно использоваться начал только в 60-х годах. Автоматы выдува ПЭТ сегодня, конечно, намного более совершенны и технологичны, чем в то время. Да и сам материал тогда использовался для изготовления мягкой пленки, а не для пластиковой тары, а еще раньше — для изготовления тканей и текстиля (лавсана).
На сегодняшний день именно изготовление тары для розлива пищевых или химических жидкостей (соки, воды, парфюмерия и косметика и т. п.) является основным направлением в использовании полиэтилентерефталата. На производство этот материал поставляется в виде гранул. Пресс-формы из этих гранул изготавливают формы для бутылок разного объема, цвета, прозрачности и т. п. А уже из форм выдуваются сами бутылки на специальном оборудовании.
В форму вставляется стальной стержень, по которому направляется внутрь горячий воздух. Изделие нагревается, становится плавким (но не жидким) и эластичным, и увеличивается в размерах, а стенки его утончаются. Напор воздуха должен быть плавным и равномерным, а температура — постоянной, чтобы избежать брака. После выдувания бутылка охлаждается тоже воздухом, только уже холодным. Таким образом, изготавливаются бутылки нужной формы и объема.
ПЭТ может быть прозрачным или цветным. Традиционно используемые цвета (темно-зеленый или темно-коричневый) предназначены для защиты продукции, которая находится внутри, от негативного влияния солнечных лучей. ПЭТ-тара имеет немало преимуществ. Это легкость, упругость, нетоксичность, низкая себестоимость и удобство транспортировки. Все они делают ее незаменимой для современной пищевой и химической промышленности.